探索合作重要性与日俱增的原因

合作(collaboration)是商业世界中的热门流行语。这是有其原因的。因为与具有不同观点或专业领域的人合作，可以产生更好的想法和结果。

然而，合作不一定是自然发生的，有时它需要一点推动力来促成。 

凯洛格学院策略学教授本杰明·琼斯，对于合作为何在今天如此重要，以及公司可以如何设计办公楼层和公共空间来鼓励合作，进行探讨与研究。
 
术业有专攻

为什么需要合作？

根据琼斯的研究，答案有一部分是（而且是日益增加的一部分），个人知识基础变得越来越专业化。

他说：“世上的知识越来越多，你的脑子里能装的就只有这么多。因此在任何领域，个人掌握的知识量份额正在减少。”

琼斯以怀特兄弟为例。1903年，两名男子设计了一架飞机并将它飞上蓝天。今天，一架波音787飞机，单是引擎一项，研发的专家即多达数十人。此外，还有操纵装置、液压系统和机体本身。

琼斯说：“设计、建造和飞行这架飞机涉及的层面甚广，涵盖的专业技能非常多。”

这意味着，一架飞机现今不可能单凭一位航空通才独立建造，必须通过各类专家合作才能让飞机飞上蓝天。同样的道理也适用于其他工厂或办公室的团队。

组织团队

这种技能日益专业化的现象，意味着你需要越来越大的团队，团队里有越来越多的专家，才能获得成功。

“日益提高的专业化程度在时间上来说是一个永无止境的持续性现象，这种现象使得对合作的需求不断增加。”琼斯如是说。

琼斯和凯洛格学院管理与组织学教授布赖恩·乌齐，在一项有关学术论文发表领域的研究中证明了这个现象。

他们针对跨越30年、总计超过一千九百万篇科学论文进行了研究，发现从1950年代起，科学家之间和各研究机构之间的合作呈现稳定增长。

研究人员还发现，受到影响的不仅是数量，质量方面也同样受到影响。通过找出影响力最大的突破性论文（以论文被科学界同行引述的频度为衡量标准），琼斯和乌齐发现，合作大幅提高了引述的频度。

“在每一方面，团体组都击败了个人组，”琼斯说。“在1950和1960年代，个人组在许多领域，击败团体组。如今情势倒转。相较于个人，团队始终具有较高的本垒打概率。”

添加恰好足够的香料

不过，光是增加团队人数并不能保证成功，合作也是一门艺术。

在另一项与乌齐合作的研究项目中，研究人员再次探讨学术研究领域，这次的问题是：影响力最大的论文，其结合想法的方式非常传统，还是非常新颖？

“它们结合出来的东西是否与别人的相同，还是独树一帜？”琼斯问道。

研究人员发现，当研究本身的性质为大部分传统但稍带一点新意时，即是研究的最佳状态。

琼斯说，最成功的论文，“大多是极为传统，位于每个人都看过的领域深处。然后当中含有一点香料。”

关键是找到恰到好处的平衡点。

“如果全篇充满香料，效果会很差，”他说。“如果极度传统，又毫无香料，效果也很差。所以一定要有理有据，但一定要再加进一点出人意料的元素。”

这个“最佳状态”，适用的范围远远超过科学研究领域。消费品，特别是涉及新技术的消费品，就是一个例子。

“就拿许多新奇的消费产品来说，细看之下会发现它们具有许多实际上不需要的传统功能，”琼斯说。

他一边说，一边拿出手机拍一张照片进行说明。

“听到那个咔哒声吗？它就像相机发出的咔哒声，”他说。“为什么是这种声音？改成别的声音或改成震动不好吗？但它偏偏就沿用咔哒声。作为消费者，你习惯了这种声音，因此你感到自在。

奠定合作基础

公司怎么才能鼓励下一个突破性产品或想法的产生？公司如何确保添加的香料适如其分，以新的方式组成专家团队？

一个解决方案是，在实体上为人们制造空间，让他们有机会遇到平常可能遇不到的潜在合作伙伴。

皮克斯是一个完美的例子，琼斯说。

“皮克斯将其加州总部设计成所有卫生间都位于楼层中央，所有食物和咖啡则在中庭中间，”琼斯说。“他们非常刻意地希望艺术家和动画师、编码人员和音乐人员，以及编剧等人不断地不期而遇，激发出创意火花。”

公司领导者也可以在公司的中央地带进行各种活动，例如早上提供免费贝果或是下午同乐时间，来鼓励各种想法的交流，琼斯说道。

凯洛格学院今年春季启用的新全球中心大楼，即是以合作空间为核心。琼斯说，策略正在奏效，他已经开始和外系的人讨论可能合作的新项目。

“你遇到他人，与他们进行原本不会发生的谈话，”他说。“我目前正在和财务领域、营销领域和社会学领域的人谈话。”

并非每一次互动都能导致全垒打，他说。但是没关系。

琼斯表示，从合作的观点来说，虽然“这些互动有许多最后并没有开花结果，但我认为它创造了更多互动的机会，让你产生‘等等。我们应该谈谈’的念头”。