“文物”如何帮助家族企业定义其传承

Matt Allen小时候会陪同父亲去他创立的金融服务公司，通常是向客户递送文件。大学毕业后，他开始在这家公司工作，亲眼目睹了公司的客户（大多数也是家族企业的领导人）如何在一代人准备交棒给下一代领导人的过程中寻求延续性。

但是他也发现，对于延续性的期望，一代人与另一代人之间往往大相径庭。

身兼凯洛格学院临床教授及沃德家族企业中心执行主任的Allen说：“这就是我对传承感到兴趣的原因所在。关键在于认识到每当企业经历代际转型时，每个人对于重要的事项各有不同的看法。打造一个既能让公司奠基于过往基础，又能为未来指明方向的传承可能很棘手。”

家族企业定义其传承的主要方式之一是通过文物：在代际之间传达意义的口头、实物、关系和情感信息。这些文物可能包括有关企业历史上重要时刻的故事、实物地标，或象征关系或情感体验的物品。

举例来说，父母对于痛失挚爱的祖父母表达悲伤或失落感，或者他们与父母共同应对商业危机时感到的紧密联系。即使后代并不认识这些家庭成员，分享这些经历也可以让他们与前辈建立关系和情感联系。

许多文物都代表了不只一种面向。一个备受珍惜的家庭聚会场所既是实在的地点，也具有社交和情感的意义。家族经营的餐馆墙上挂着一张镶框的美元钞票，既是餐馆创立时的实物，也能唤起那一美元背后的勇气和决心的种种故事，并展现了餐馆目前的成功。

Allen提供了以下指导，让家族企业利用文物来帮助他们将遗产传承给后代。

使文物成为跨代讨论的话题

将公司传承代代相传的第一步，就是对传承的内容以及值得保留的部分达成一致。

但是说来容易做来难。所涉及的几代人可能具有不同的优先事项。老一代往往重视身份、道德义务、情感依恋，以及为继承人留下一些东西的愿望，但是年轻一代虽然认识到这些优先事项，却往往不太关心前辈的传承，因为他们正在寻求自己的传承。

通常，创造传承是一个自然而然的过程，但Allen认为，当两代人都积极思考他们想要留下什么传承，进而有意创造的效果最好。

Allen介绍了他最近合作的一家由第四代家族经营的食品制造公司。年轻一代有意接管企业，同时着重以可持续发展的方式来增长业务，优先支持更健康、更容易获得的食品，改善生活和社区，并为环境重建和气候行动做出贡献。

Allen说：“第四代与第五代一起制定了公司的战略，实施和改善可持续的商业实践。一旦第五代能够在企业的经营中清楚看到自己的存在和他们的核心价值观，就可以全心全意地投入。”

该公司是一个体现家族几十年来辛勤奋鬥的实物，当它作为促进可持续发展的载体，则有了新的含义。如此一来，对于可持续发展的重视，成为新的情感产物，使多代人连系在一起。

Allen说：“年轻一代询问老一代想要留下什么传承，老一代则问什么对下一代的未来很重要。他们一起调整了对传承的定义，从而兼顾过去和未来。”

找到情感联系

虽然大多数公司通过口号或标语来宣扬自己的核心价值观，但是家族企业还有一项额外的责任，那就是与客户和内部利益相关者建立情感联系。

Allen说：“宣称‘我们讲究诚信’是好事，但它到底是什么意思呢？当你说‘我们讲究诚信......这里有个故事可以定义我们家族企业的诚信’时，它就成为可以说明和激励的传承文物。”

例如，Allen最近为拉丁美洲的一个家族酒店企业提供咨询，该企业正在积极收集体现其价值观的故事。其中一个故事是一位客房服务员在打扫房间时发现了一枚非常珍贵的结婚戒指。客房服务员将戒指交给了经理，然后业主在客人尚未意识到戒指遗失之前，就联系客人归还了戒指。

Allen说：“这个故事的意义不只是告诉员工要诚信行事，因为现在员工可以有所领悟，并应用到其他情况。如果我是员工，当我听到这个故事时，我可以自问这对我和我的工作意味着什么。因为它是真实的事件，所以更容易内化和运用。”

留出诠释的余地

在选择文物时，家族企业的领导者应该尽量做到两全其美：既要足够具体，可以反映家族历史和价值观；又要足够笼统，可以在公司发展过程中为员工提供指引。

Allen说：“我们不想使用太过具体的东西，因为它们会阻碍下一代的发展和前进，或者缺乏启发性。”

Allen介绍了拉丁美洲的另一家公司，该公司的制造工厂在几十年前遭遇了一场毁灭性的洪水，泥浆高达两米，摧毁了厂房内的所有机器。虽然这场洪水使该公司几乎破产，但是这家人还是借了贷款，清理工厂，并重新开业。

清理工作结束后，这家人保留了一块旧工厂被洪水损坏的墙板，未予修复，作为公司坚韧不拔的见证。他指出，这面被洪水损毁的墙并不是关于如何在洪水之后重建工厂。

“现在，每一位来工厂参观的员工和家属都能看到墙上的水位线。即使他们在20世纪60年代或70年代并不在场，但是也有一个实物能与公司坚忍不拔的故事所代表的情感产物紧密相连，那就是他们如何克服逆境。即使这个家族进入新的业务领域，那种情感也可以推而广之。”