Kellogg Insight - 抛掷硬币,还是伸张正义?可能两者皆是。
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抛掷硬币,还是伸张正义?可能两者皆是。
Economics 8月 1, 2025

抛掷硬币,还是伸张正义?可能两者皆是。

博弈论表明,法官随机裁决往往是有道理的。

Illustration of two lawyers standing before a judge's bench while the judge flips a coin.

Jesús Escudero

Based on the research of

Alvaro Sandroni

Leo Katz

当案件进入审判阶段时,法官理应成为公正的裁判者,确保正义得到伸张。但是新的研究表明,法官的最终判决往往像抛硬币一样武断,然而这可能正是司法系统健全的标志。

数百年的法律研究表明,法官的判决往往基于偏见、随机或是其他法律之外的因素。例如,2011年的一项著名研究发现,法官在早上和午餐后的判决较为宽容,而在用餐休息前的判决更为严厉。

管理经济学和决策科学教授Alvaro Sandroni表示:“在数百篇表明法官裁决具有武断性的论文中,这只是其中一个例子。有时候我们也会想到最高法院,因为他们倾向于根据自己的政治偏好而不是法律做出裁决。所以,他们要么是不讲法理,要么是武断随意。”

这些结论常常被视为司法系统失灵或腐败的证据。但是Sandroni与宾夕法尼亚大学的Leo Katz合作,研究博弈论是否能提供一个较为平和的解释。

他们的博弈论模型得出了一个出乎意料的结论:由于进入审判阶段的案件类型的缘故,法官随机裁决往往是有道理的。

Sandroni说:“我们的论点是,如果系统按照应有的方式运作,那么在某些情况下,所有判决都像是随机决定,或者出于政治动机。因此,要区分好法官和坏法官的行为,并不能只看他们的判决。”

游戏规则

博弈论是通过对参与者的策略及其互动方式进行数学模拟,来理解现实世界系统,例如经济学或外交。

该方法经常被用来研究法律诉讼,通常是通过评估案件双方的利益冲突。在Sandroni和Katz的模型“判决游戏”中,他们引入法官作为第三方,其动机是尽量减少错误和工作量。

Sandroni表示:“我们的游戏主要发生在法官和诉讼当事人之间,但是这种战略形势中并不明显易见。因此我们试图证明这一点。”

研究人员的模型是基于一个法律研究中常见的现象,称为选择效应。由于许多法律纠纷在事实或先例上都有明显的胜诉方,因此双方律师通常会争取在庭外和解这些简单的案件。

“人们知道,如果将一个其中对错一目了然的琐碎案件送上法庭,那么只要法官是诚实的,就会做出正确的裁决,”Sandroni说。“所以人们会选择和解,因为何必花费很多钱来争取一个早已明确的结果呢?”

这意味着最终进入法庭的案件往往势均力敌,没有明显的裁决,这就引发了一个发人深省的推论。

Sandroni指出:“如果所有提交法庭的案件都很棘手,很难有明确的判决结果,那么法官就根本没有动力去审理,而只会说:‘好吧,我知道,无论我多么费尽心神,最终的裁决都不过像是抛硬币,或者是仅仅基于我的偏见。’”

优化注意力

研究人员的游戏进一步推演了关于选择效应的观察。如果只有棘手的案件进入法庭,理性的法官就不需要认真审案,而会任意裁决。但如果诉讼当事人察觉到这种情况,就会将更多简单的案件提交庭审,希望能在“抛硬币”中获胜。此外,由于法官想要避免犯错,因此会重新开始关注案件。

“法官不可能全神贯注地关注案件,否则他们只会浪费时间,”Sandroni说。“但是法官也不可能完全不关注案件,否则他们会开始审理很多显而易见的案件,并做出错误的裁决。”

根据研究人员观察,这种拉锯最终会达到平衡,即困难和简易的案件都会进入法庭审理。虽然这个理论情景比现实世界更极端(在现实世界中,法官不会在整个审判过程中打瞌睡),但Sandroni表示,更现实的行为可能会产生类似的结果。

“不一定是有些法官会全神贯注,有些法官毫不在意。可能是所有法官都会关注某些案件,或是案件的一部分,或者投入一定程度的关注。但他们不可能是全神贯注,否则只有棘手的案件才会进入法庭,那他们就浪费时间了。”

武断但有效

疑难案件中模糊的平衡也有可能产生司法偏见,无论是政治偏见还是法律偏见。即使法官看起来公平地权衡了案件的所有是非曲直,并撰写了冗长的书面意见来支持其裁决,但在棘手案件中,他们的决定可能会受到最细微的潜意识所左右。

“如果你没有偏见,你的裁决就是武断的;如果你有偏见,那么即使微小的偏见,你的裁决也会完全以它为重心,”Sandroni说。“因为如果案件双方不相上下,那么任何微小的偏见都会打破天平。”

尽管这个结论对公正法官的理想提出质疑,但Sandroni认为这种现象对于司法系统其实是一个积极的信号,就像一家运作良好的公司能在问题升级到首席执行官之前,就已解决了大部分问题一样。

Sandroni说:“越是武断,系统就越健全。这听起来有悖常理,但并不是说法官应该通过抛硬币来裁决。而是说,如果法官面临两难情境,除了抛硬币之外别无他法来解决,那就表明系统运作良好。”

Featured Faculty

E.D. Howard Professor of Political Economy; Professor of Managerial Economics & Decision Sciences

About the Writer

Rob Mitchum is the editor in chief at Kellogg Insight.

About the Research

Sandroni, Alvaro, and Leo Katz. 2025. “The Judging Game.” Journal of Legal Studies.

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